Soy apasionado del futbol, tanto que, a mi más de medio siglo de existencia, sigo participando en ligas organizadas de veteranos donde olvidamos la edad y seguimos la ilusión infantil de patear la pelota (y a uno que otro rival).

El primer mundial que recuerdo, viví y me emocioné de manera superlativa fue el de México 1986. En aquella época, el mundial era algo que llevaba toda la atención. Se respiraba, comía y soñaba futbol y el mundial.

Posteriormente, en cada subsecuente edición, a unos meses de la justa se volvía a resucitar la emoción mundialista, fuese donde fuese la sede.

Sin embargo, a menos de tres meses de que inicie este histórico mundial 2026, siento que, irónicamente, a pesar de ser nuevamente en casa, la emoción es muy distante y distinta a aquella que recuerdo del pasado.

Tal vez sean los acontecimientos que el mundo vive actualmente que hacen que el mundial pase a segundo plano. Tal vez que, aunque el evento lo organizan de manera conjunta tres países, Estados Unidos tendrá la mayor cantidad de partidos, y acapara a las mejores selecciones del torneo, dejando casi sobras a Canadá y a México. O podría igual ser el mal resultado de la selección nacional en el pasado mundial y el funcionamiento que deja más dudas que ilusiones. Ciertamente este mundial se ha vivido de manera muy fría.

Valdría la pena recordar que este será un mundial de futbol muy especial en muchos sentidos. Recordemos algunos datos interesantes.

Por primera vez en la historia, tres países de manera conjunta organizan una copa del mundo: México, Estados Unidos y Canadá. De igual manera, México se convierte en el primer país en recibir el mundial tres veces en su territorio.

Es la primera vez que el mundial se jugará con 48 selecciones. Las ediciones anteriores se jugaban con 32 equipos.

Por vez primera habrá una ronda de dieciseisavos de final, clasificando 32 equipos a las etapas de eliminación directa.

El día 20 de junio se jugará en Monterrey el partido Túnez contra Japón, que será oficialmente el juego número mil en la historia de los mundiales. Totalmente histórico.

El 2026 podría ser el mundial donde por primera vez un jugador participe jugando su sexto mundial, ya que Lio Messi ha participado en los mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022; mismos que ha jugado Cristiano Ronaldo.

Ronaldo busca igual un récord que sería casi imposible igualar, que es el anotar en seis ediciones de la copa del mundo (Messi no anotó en el 2010).

Evidentemente hay muchas cosas que hacen de este mundial 2026 uno muy especial, más para nosotros los mexicanos. Espero que la emoción se comience a despertar con el pasar de las semanas y que el evento nos permita disfrutar de la magia del futbol, sin olvidar las cosas importantes, pero que a los aficionados (y a los que solo ven futbol cada cuatro años) nos hace soñar e ilusionarnos, como cuando éramos niños.